続》上津浦南蛮寺跡の十字が刻まれたキリシタン墓碑（有明町）

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上津浦南蛮寺とキリシタン墓碑
天草五人衆の一人、豪族上津浦種直がキリシタン宗門に帰依し、洗礼名ドン・ホクロンを名乗ったのは、宇土城主ドン・アウグスチノ小西行長キリシタン大名に服属していた天正十八年（1590）のことである。かくしてこの地には南蛮寺が建立され、全領民の間に信仰の火が燃え広がった。
しかし、慶長十九年（1614）徳川家康のバテレン大追放令により、マルコス・フェラロ神父が救世師「天草四郎」の出生を預言した「末鑑の書」を残してマカオに去り、南蛮寺は破壊されてしまう。
しかし寛永十四年（1637）上津浦古城を前進拠点として天草島原の乱がおこり、近郷近在は荒廃をきわめる「亡所」と化してしまった。
乱平定後、天草の再建築をすすめる名代官鈴木重成は、仏教による邪教根絶と民心安定を念願し、南蛮寺跡に圓明山正覚寺を創建した。正保三年（1646）のことである。以来339年の歳月をけみした昭和六十年一月十七日、住職亀子俊道師が、大改築のため本堂を解体したところ、ここに展示する偏平型、自然石型、かまぼこ型、以上三様式のキリシタン墓碑群が、その床下から出現したのである。
かまぼこ型二基の正面にはイエスズ会の紋章を示す「ＩＨＳ」の文字と十字架がきり刻まれている。十字架は、いわゆる干十字。その左右には人名と没年月が見られる彫り込みを有するが、ノミか何かで人為的に削り取られ判読困難である。それでも、ながいながい眠りから醒めたキリシタン墓碑は見る者に偉大だった天草の世紀を語りかけてやまない。









正覚寺のキリシタン墓石
これらは、昭和六十年に正覚寺本堂改築の際に発見されたもので、このうち一基にはイエスズ会の紋章である「ＩＨＳ・干十字」や「慶長11年の年号」、「大つるきんた」（人名）などの文字が刻まれている。
この場所にはキリシタン布教活動の拠点となった「南蛮寺」（教会）があったと伝えられ、貴重な資料であり、四基が熊本県の指定を受けている。

私の撮った写真では「ＩＨＳ・干十字」などの刻まれた文字が見えにくかったため、
天草殉教者記念聖堂発行
天草キリシタン文化史研究会編集の
天草吉利支丹史跡探訪
―「切支丹」殉教地巡礼めぐり―より写真を転載



はっきりと「ＩＨＳ・干十字」と刻まれているのがわかります。

















正覚寺のナギ
ナギは、マキ科マキ属の植物で、本州南部以南に分布する常緑高木です。庭木に利用しやすいということで、各地で多く見られる植物のひとつです。
正覚寺のナギは、キリシタン時代にバテレンによって海外から持ち込まれ植えられたと言われています。そのため、この木がナギの木とわかるまでは、「南蛮樹」と呼ばれていました。戦後、南蛮樹はナギだとわかり、「正覚寺のナギ」と呼ばれるようになりましたが、「南蛮樹」という呼ばれ方が根強く、今でも地域の人々からは、正覚寺は「南蛮寺」、正覚寺のナギは「南蛮樹」と呼ばれています。そして、昭和５６年３月１２日には「ふるさと熊本の樹木」に登録もされました。現在は、地元の人のみならず、日本中から、文化財調査員が取材に来ています。
正覚寺のナギは５～６月にかけて黄色の小さな花が咲き、１０～１１月には、花が散って褐色のまるい実ができます。そして、冬には実がなくなります。ナギは毎年この繰り返しを行うのです。また、１年中、緑の葉が生い茂っています。
正覚寺のナギの周りには、別の草木も多数見られます。ナギの木が一本はっきりと見えるように、現在はナギの周りに石垣が作られ、石垣内が草でいっぱいにならないように、いつも手入れがされています。